Con el inicio de una nueva temporada de la Liga de Campeones, el PSG comenzará a partir de esta semana la defensa del título logrado el curso pasado, al que aspiran también todas las grandes escuderías del fútbol europeo, como el Real Madrid, el Barcelona, el Liverpool, el Manchester City y el Bayern Múnich, que ahora cuenta con el colombiano Luis Díaz.
El PSG puso fin a una década de decepciones europeas con el título logrado en mayo, tras vencer en la final 5-0 al Inter, convirtiéndose en el segundo equipo francés en lograr el grial, después del Marsella (1993). Por plantel y por su condición de campeón, el PSG es uno de los grandes aspirantes al título, pero no es fácil conservar la corona, como lo demuestra el hecho de que en los últimos 35 años, solo el Real Madrid lo ha logrado. Y la lista de aspirantes a ocupar el trono europeo es larga, empezando por los seis clubes ingleses en liza, lo que demuestra el poderío actual de la Premier League (Liverpool, Arsenal, Manchester City, Chelsea, Tottenham y Newcastle), a los que se unen los clásicos Real Madrid, Barcelona, Bayern Múnich, Inter y Juventus.
PSG vs. Real Madrid Foto:AFP
El torneo más importante del mundo a nivel de clubes repetirá el formato estrenado el año pasado, con una primera fase de 32 equipos. Como ya quedó demostrado la temporada pasada, este formato ofrece a los clubes un mayor margen de error. El propio PSG se clasificó para los cruces con solo cuatro victorias y tres derrotas, pero a partir de los cruces se mostró intratable, eliminando sucesivamente a Brest, en octavos al Liverpool (líder de la fase regular), Aston Villa, Arsenal y golear en la final al Inter.
El primer objetivo para los grandes equipos es acabar en el top 8 y asegurarse así el pase directo a los octavos de final (los equipos clasificados del 9 al 24 tendrán que disputar un play off). “Ganar cinco partidos y empatar uno para acabar entre los ocho mejores no es fácil”, advirtió el técnico parisino Luis Enrique.
PSG, ganador de la Champions Foto:Efe
En un fútbol convertido también en negocio, los clubes no solo lucharán por la gloria deportiva, sino también por los cuantiosos premios que la Uefa reparte en su competición faro. Solo por participar, cada club ingresará un mínimo de 18,62 millones de euros (21,8 millones de dólares), cantidad que se irá incrementando a medida que avance el torneo.
Se estima que el PSG ingresó unos 150 millones de euros (176 millones de dólares) gracias a su título. Paradójicamente, todo esto hace que el torneo que se supone debe representar al fútbol europeo sea cada vez más una competición para los clubes procedentes de los grandes campeonatos.
De los 36 equipos participantes, 22 proceden de las cinco principales ligas (Inglaterra, España, Alemania, Italia y Francia) y solo 16 federaciones de las 55 que constituyen la Uefa están representadas en el torneo.
El triunfo del PSG fue el primero desde 2004 (Oporto) de un club que no procedía de Inglaterra, España, Alemania o Italia. Y todo parece indicar, con un formato que favorece a los grandes clubes, que por otra parte amenazan con crear una competición paralela cerrada (la llamada Superliga), que el campeón el próximo 30 de mayo en el Puskas Arena de Budapest saldrá de una de las grandes ligas.
Grandes partidos en esta fase
Liverpool Foto:EFE
La primera edición don este formato, desde la temporada anterior, ya dejó muy buenas sensaciones. Pero por si acaso, la Uefa defiende su competición: “Este formato ha venido para quedarse. Estamos convencidos de que será un éxito rotundo que eclipsará todo lo que hemos logrado anteriormente”, declaró el secretario general adjunto de la instancia, Giorgio Marchetti.
Lo que tiene asegurado la Uefa son grandes partidos cada jornada, empezando por la primera esta semana, donde destacan el Bayern-Chelsea, el Liverpool-Atlético o el regreso de Kevin de Bruyne con el Nápoles al Etihad Stadium para enfrentarse al Manchester City. Y una lista de estrellas únicamente comparable a un Mundial de selecciones.
Pero no todo son estrellas, historia y dinero en este torneo. Cada año, un puñado de equipos modestos tienen la ocasión de vivir la experiencia de codearse con los mejores. En esta ocasión destacan el Kairat Almaty, rival entre otros del Real Madrid (la capital de España está separada en más de 8.000 km de la ciudad kazaja), el Bodo/Glimt noruego (muy cerca del Círculo Polar Ártico) y el Pafos chipriota, entrenado por el español Juan Carlos Carcedo.
Real Madrid se estrena
Kylian Mbappé. Foto:AFP
El Real Madrid, rey de Europa con 15 títulos, arrancará hoy la Champions League contra el Marsella de Francia, con la misión de reconquistar el trono con un nuevo técnico al frente y un plantel renovado. El conjunto blanco se reforzó este verano con varias incorporaciones por un costo de alrededor de 170 millones de euros (200 millones de dólares), además de fichar a Xabi Alonso como relevo del veterano Carlo Ancelotti.
Alonso tiene un gran desafío que asumir. Ancelotti consiguió ganar la Liga de Campeones tres veces con el club, igualando las tres de Zinedine Zidane. El reto de Xabi es devolver el poderío del Real Madrid en Europa. El campeón de dos de las cuatro últimas ediciones fue incapaz de estar a la altura cuando incorporó al jugador más deseado, el francés Kylian Mbappé.
Los 8 colombianos
- Luis Díaz (Bayern): Ya jugó dos ediciones con Porto y tres con Liverpool, con el que fue finalista.
- Dávinson Sánchez (Galatasaray): También será su sexta Champions. Jugó cuatro con Tottenham.
- Ríchard Ríos (Benfica): El exjugador de Palmeiras es debutante en la Liga de Campeones.
- Luis Suárez (Sporting): Ya jugó la Champions en 2022, con la camiseta del Olympique de Marsella.
- Juan Cabal (Juventus): Segunda participación. Alcanzó a jugar dos partidos el año pasado.
- Cristhian Mosquera (Arsenal): Zaguero de nacionalidad española, de padres colombianos. Debutante.
- Camilo Durán (Qarabag): Samario, de 22 años, canterano del DIM. Acaba de llegar al equipo.
- Kevin Medina (Qarabag): Zaguero central de 32 años. Ya lleva cinco temporadas en el club.
Partidos del martes por TV
ESPN y Disney +
11:45 a. m. Athletic Club vs. Arsenal
2 p. m. Real Madrid vs. Olympique Marseille
ESPN 2 y Disney +
11:45 a. m. PSV vs. Union Saint-Gilloise
2 p. m. Juventus vs. Borussia Dortmund
ESPN 3 y Disney +
2 p. m. Benfica vs. Qarabag
ESPN 5 y Disney +
2 p. m. Tottenham Hotspur vs. Villarreal
EFE Y AFP
